Com o passar dos tempos as empresas de engenharia se “uniram” com as redes para melhorar sua produtividade no mercado de trabalho.
Podemos definir Rede de computadores como, dois ou mais computadores interligados por qualquer meio, capazes de trocar informações entre si, bem como, compartilhamento de softwares, informações, arquivos e demais serviços.
Alguns tipos de rede são:
Rede de área alargada (WAN)
As redes de área alargada têm a dimensão correspondente a países, continentes ou vários continentes. São na realidade constituída por múltiplas redes interligadas, por exemplo, Lança e MANs. O exemplo mais divulgado é a "internet". Dada a sua dimensão e uma vez que englobam LANs e WANs, as tecnologias usadas para a transmissão dos dados são as mais diversas, contudo para que as trocas de informação se processem é necessário um elo comum assente sobre essa tecnologia heterogênea. Esse elo comum é o protocolo de rede.
Rede local (LAN)
Uma "Local Área Network" caracteriza-se por ocupar uma área limitada, no máximo um edifício, ou alguns edifícios próximos, muitas vezes limita-se a apenas um piso de um edifício, um conjunto de salas, ou até uma única sala. São redes de débito médio ou alto. A tecnologia mais divulgada é o "ethernet", ainda em "broadcast", ou usando já "comutação". Existe um conjunto de serviços e protocolos que são característicos das redes locais e que fazem parte da definição de rede coorporativa.
Rede local sem fios (WLAN)
Recentemente tem crescido a utilização de redes locais sem fios, conhecidas com WLAN ("Wireless Local Área Network"). Além de serem adequadas a situações em que é necessário mobilidade (ex.: posto montado num veiculo que circula num armazém, ou portátil que circula nas mãos de um operador de "hipermercado"), são flexíveis e da fácil instalação. Embora os equipamentos sejam mais caros do que para uma LAN tradicional e redução significativa dos custos de instalação é muitas vezes compensatória.
Rede Industrial
Estas redes utilizam técnicas próprias, neste ambiente um dos aspectos mais importante é a imunidade a interferências. São usadas em ambientes fabris, por exemplo para controle e automação. O protocolo MAP é usado neste tipo de redes para ambiente fabril e recorriam à técnica "token-passing" em barramento, atualmente esta tecnologia foi abandonada.
Rede privada virtual (VPN)
As redes privadas virtuais utilizam uma rede pública, por exemplo a "internet" para estabelecer uma ligação de dados entre dois pontos, estes dados têm a particularidade de serem codificados (cifrados) de tal forma que apenas os dois intervenientes os conseguem compreender. Os dois pontos da ligação passam a funcionar como encaminhadores ("routers") para as respectivas redes. Esta técnica pode ser usada para interligar redes distantes pertencentes a uma mesma organização, com baixa qualidade, mas com grandes vantagens econômicas.
